我国人口众多，在历史上多以姓氏相分。所以历史上很多家族达到了控制朝政的地步，皇帝也会害怕这些大家族的势力。
我们今天要说的是有着中国第一家族之称的陈氏家族。陈氏源于宛丘（今河南淮阳），望于固始（今河南固始县）、盛于颍川（今河南长葛），南开闽漳，遍及全球。在中国，陈姓是大姓，七千万的人口位居第五位，其中颍川衍派约5000万；在海外，五千万的华人中，又有“陈林半天下”之称。陈姓出自姚姓和妫姓，舜帝姚重华的后裔。舜，也称虞舜，姚姓。据《通志氏族略》记载：周武王灭纣以后，建立周朝以后，找到舜的后人胡公满，封他在陈（今河南省淮阳县）这个地方，建立了“陈国”。子孙有以国为姓的，即成为陈姓的由来。
陈姓是全球华人、韩国人、越南人的姓氏，在广东省、福建省、浙江省、海南省、江苏省、香港、澳门以及台湾、新加坡马来西亚都是第一大姓。中国姓氏密度图册中，陈姓分布与闽海民系的分布范围极一致，在浙南、福建以及广东沿海皆极高密度，呈极深红色，人口密度在7.8%以上，在珠三角、长三角呈次深红色，人口密度在6.5%-7.8%之间，在北方游牧民族的地区极少分布。南方地区陈姓位居第一大姓，则在北方地区位居第七大姓，超过很多北方典型姓氏。
其中义门陈氏极为出名，唐朝有个规定，凡是一家有五代以上同居的，就获得朝廷的点赞。和谐了八代的陈家，更是不容易。当时的皇帝唐僖宗亲笔题下四个大字——义门陈氏，还赐了一副对联：九重天上旌书贵，千古人间义字香。这是义门陈氏第一次获得皇帝的旌表。
义门陈氏一共有十四任家长，每任家长都是由家族人共同选出德行最好的人担任，而不是内定或者世袭。这种民主精神在中国历史上绝对是个奇葩。
如今陈氏家族依旧在繁衍生息，真是不负第一家族的盛名。
