在古代，家族是人才培养的摇篮。江西历史上人文鼎盛，一个重要原因就是家族兴旺，名门望族多。中纪委网站“中国传统中的家规”总共推荐了一百多个家族，江西独占十分之一强。在这些名门望族中，有一个家族格外引人注目，她曾经创下了聚族3900余口15代不分家的世界奇观，在唐宋时期先后受到7位帝王的旌表，被御赐为“世上无双、天下第一”，创建了比西欧空想社会主义还早600余年的乌托邦社会。这个家族就是世居庐山南麓鄱阳湖畔九江市德安县的义门陈家族。
义门陈源起
义门陈氏，亦称为江右陈氏、江州陈氏，源于南北朝时期的陈朝，创立于唐朝开元年间，兴盛于北宋时期。今天全球各地陈姓总人口在9000万左右，据说义门陈后人约有千万之众，于是有一种说法叫“天下陈氏出义门”。数字和说法虽然有些夸大，但足见义门陈在陈氏家族的地位和分量。唐开元年间，陈朝宜都王陈叔明（陈后主的弟弟）第11世孙陈阔（字伯宣）举家迁居江州齐集里，合族同居上百年。陈阔的孙子陈旺于公元832年因官置产于德安县长乐里永清村，成为江州义门陈的肇基始祖。陈旺至四代孙陈兰，每代只一丁相传，至第五代陈青始生六子，世代农耕，人丁开始兴旺，江州陈氏成为当地望族。唐中和四年(公元884年)，唐僖宗李儇御笔亲题“义门陈氏”四字，义门陈由此而来。
聚族三千口
千人聚族为世上家族之无双。陈旺在德安县长乐里开基以后，义门陈氏人才辈出，日益昌盛。繁衍至唐僖宗中和三年(公元883年)，全家达320余口；到南唐保大十年间(公元947年-957年)，义门老幼700余口，十世同居；北宋开宝二年(公元969年)，义门人口增至千余；北宋嘉祐七年(公元1062年)义门人口增至3900余口，人口达到顶峰，创造了历15代、330余年聚族而居、同炊共食、和谐共处不分家的世界家族史奇观。
忠义家风成天下家族之楷模。义门陈以忠孝节义为本，耕读传家，敬睦家邻，家风懿范，厚古照今。宋嘉佑六年，江南数月无雨，旱情严重，灾民遍野，饿殍盈苍。宋仁宗只身下江南视察灾情，走进“江州义门陈”，见这里生产生活如常，仁宗便讨教一翁。翁说，义门陈人口众多，上下和睦，孝义治家，老少齐心。面对大旱之年，整个家族齐心协力，挖渠引水，乃避此旱，故生活如常。仁宗感言：江州义门，怡然相存，真乃义之所至也。义门陈的狗也被驯养的懂规矩，传说义门家族养了100条狗，所有狗都在同一处食槽进食，“一犬不至，百犬不食”。具有忠义家风的义门陈在唐宋时期先后受到7位帝王的旌表(有历史记载的题赠达到29次)，可称中国古今之最。南唐升元元年(公元937年)，南唐主李昪诏立“义门”，立乌头门，石柱高二丈余，左镌“门”，右镌“义”，免徭役、除杂科，“义门”既立，彰显四方，为一国之楷模。宋太宗赵匡义敕联一幅“聚族三千口天下第一，同居五百年世上无双”，赐“至公无私”匾一块，先后题赐“真良家”“义居人”，并下昭将“义门家法”收藏于国史馆。天禧四年(公元1011年)，宋真宗赵恒亲题“旌表义门陈氏”。天圣三年(公元1025年)，宋仁宗赵祯题赠“萃族三千九百余口天下第一，合爨五百八十多年世上无双。”据史料记载，北宋时期在义门陈氏忠义孝悌的感召下，江南人家平纠纷，净争讼，知礼仪，忠国家，呈现一派耕读升平的景象。
家法书院开天下家族之先河。唐大顺初年(公元890年)，义门族人渐多，第三代族长陈崇撰写《义门家法33条》垂示子孙，成为中国封建社会最早的完整家法家规。这套以儒家规范为基础的家法，字里行间体现了忠、恕、孝、悌的思想，在维系陈氏义聚中发挥着至关重要的作用，是义门陈一部具有宪法性质的根本大法。为了解决子孙读书问题，早在家族经济还不富裕的情况下，义门曾先后创办了“书屋”和“书堂”两级学校。初级的叫书屋（相当于小学和初中），高级的叫东佳书院（相当于高中和大学），“七岁令入学，至十五岁出学。有能者令入东佳”。东佳书院是我国最早的私家招徒授业书院之一。书院有数千卷图书，“堂庑数十间，聚书数千卷”，还有20顷良田的收入作为教学经费，所藏书帖，“号称天下第一”。书院的建立保证了义门人才的不断输出，至公元1063年，义门陈氏一家历代为官人数约400人，历受封赠42人，历代累计中举120余人，其中官至宰相2人、在京高官30人。当时的义门村，“接官厅内尽是进士、博士、大学士；迎宾路上又来侍郎、礼郎、尚书郎”。
最早乌托邦
在这块神奇的土地上，义门族人聚族合炊，吃“大锅饭”，办“大食堂”，“大集体”劳动，财产共有，没有压迫、没有剥削，创造了现实版的桃花源，比西欧乌托邦理想主义社会还要早600多年。
从政治上看，义门陈实行任人唯贤的民主选举制度。义门陈对家族管理者的选拔只论才干，选贤任能，而不是论辈分、年龄和经济实力。自陈崇始，义门历任家长都是经民主推选的。
从生产上看，义门陈实行公有制，家产共有、家无私财、共同劳动。他们废除了私有制和雇佣劳动，土地归家族所共有，家族与田庄分层经营，“男性田野耕种，女性养蚕织布”，以整个家族为单位，对全家庭的劳动力进行统一调度和安排。
从分配上看，义门族人平均分配，人无贵贱，诸事平等。在吃饭时，以鼓声为召集信号，成年男女分开坐，未成年人另坐一边，秩序井然。在住宿方面，族人住的房子都是由每个庄统一建造的，没有差别。穿的衣服方面，春季、夏季和秋冬季分别统一发一样的衣服，就连公共劳动的时候都一样，“堂前架上衣无主”，每年冬至、岁节、清明三时，都发鞋子一双。
从保障上看，义门陈建立了一套较为完整的社会保障体系。对于年老体弱者，家族都有一些照顾，比如对于老而有病的，每月给油一斤和适量的茶盐；对于从事艰苦劳动的男子，给一些好酒犒劳；对于妇女会有些脂粉、针花等物。义门陈在医疗、教育、养老等有一套保障体系。家族安排两个人学医，族人生病就找他们看，病人不花钱，买药的钱由家族统一出。家族建有专门的敬老院“寿安堂”，同时还建有“太学院”专供在外为官者告老还乡后颐养天年。建立了幼儿园“百婴堂”，婴儿生下以后，由家族统一管护。
从建筑看，义门陈建有自备生产、生活用品的各种设施，俨然一个等级森严、分工有序的小型国家。义门陈建筑具有和国家机制相对应的各种功能，除了族人住宅之外，还有大量公益性、公用性建筑。比如，有家族议事聚会场所百柱堂、大公堂；有家族会餐场所馈食堂；有专供吃住招待场所廨宇（相当于今天的招待所）；有休闲游乐的花园兰宫、秋千院、大戏院、嬉戏亭；有贮存粮食的义仓；有执行家法的刑杖所；有医院医俗院、幼儿园百婴堂、敬老院寿安堂、酿酒厂酒坊、中小学陈氏书屋、大学东佳书院等。此外，还有御书楼、旺公祠、祖训堂、德星堂、接官厅及田庄、园林等建筑共计三百多处。
从婚姻制度看，义门陈实行了一夫一妻制。义门陈家法中明确规定：“男皆只一室，不得置外妾，男年十八岁，则与占勘新妇，女则侯他家求问”。男婚女嫁由家族操办，财产统一管理。在一夫多妻制盛行的封建社会，义门陈家族实行“一夫一妻”的制度，十分难得。义门陈实行的一夫一妻制也有其局限性，年轻人的婚姻都是家族一手包办，没有自主选择权力，更谈不上爱情了。
由此可见，义门陈实行了比较公正的平均主义，比我们人民公社时期的大锅饭还要早一千年。但这种平均主义是低水平的较为原始的“共产主义”，在没有外部援助的情况下很难持续。
忠义传天下
到公元1063年，义门陈家族已在江州定居三百余年，人口达到3900多口，田产300多处，达到了发展的巅峰时期，但也出现了一些问题和裂痕。一是家族经济困难。随着社会的不断发展，义门陈“大集体”“大锅饭”的生产分配方式越来越束缚生产力的发展，粮食产量已不能满足越来越多的人口。到了宋淳化年间（公元990-994年），义门陈连吃饭都成问题了，遇到风调雨顺的年份还能维持温饱，遇到自然灾害整个家族都在饿肚子，只能靠官府接济度日。二是小社会的不稳定。义门陈家族重视农耕和读书，但对商品经济嗤之以鼻，严重制约了家族经济的协调发展。有些子孙晚辈越来越不服从管理，从不给家长报告，还擅自典卖田产。三是家族的庞大引来统治者的警惕。义门陈家族不断扩张，在江西周边的湖北、安徽都设置了田庄，发展了陈氏家族。由于担心日益壮大的义门陈会影响社会稳定，文彦博、包拯等大臣纷纷上书建议分析义门陈。公元1062年（北宋嘉祐七年），宋仁宗以“义门陈孝义传家，分析各地教化天下”的理由，将义门陈分析至全国各地。
根据宋仁宗的御赐编号，义门陈家族财产列为291份，人口分流至江西、河南、浙江、湖北、广西、江苏、广东、福建、山东、上海、天津等16个省125个县市。随后，江州义门就开始了中国历史上规模最大的家族大迁徙。因为这些陈姓都从江州义门析出，因而各家门口都挂有义门世家的匾额，各地又有“天下陈氏出江州”之说。即使分析各地，义门陈的家风依然影响着后人不断前进，建功立业。据查，中国共产党的著名人物陈独秀、陈毅、陈云、陈赓，国民党元老陈立夫、陈果夫、国民党将领陈诚等，都是江州义门陈氏分析到各地支派的后代。“陈门五杰”陈宝箴、陈三立、陈衡恪、陈寅恪、陈封怀也是义门陈分支的后裔。
“义门陈”是赣鄱文化的独特品牌，她那忠孝仁义的家风对于当今社会文明建设有借鉴意义，她那乌托邦式的田园生活是人们向往的理想境界。义门陈又是江西旅游的后备力量，她位于赣北庐山——庐山西海——山水武宁旅游黄金线路的中间点，一旦成功开发将带来大量的人流资金流，数千万义门陈后裔就是一个有着巨大潜力的客源市场。然而，今天我们的研究还远远不够，对义门陈的研究成果不多、对义门文化的开发利用程度不高。当地政府及有关部门应当将义门陈的研究开发放在更加重要的位置，主动引导作为，突破家族界限，整合各方力量，让义门陈这一“世上无双、天下第一”的家族文化再次展现出强大的影响力，为江西经济社会发展贡献力量。
