千百年来，人们提起陈世美，都对他嗤之以鼻，说他是一个渣男，是一个负心汉，其实大家错怪他了，陈世美的原型是清朝进士，刚正不阿的清官陈熟美，与戏曲里的形象正好相反，他是被冤枉的。
戏曲《铡美案》内容是这样的：陈世美家境贫寒，与妻子秦香莲恩爱和谐。十年苦读，陈世美进京赶考，中状元后被宋仁宗招为驸马。秦香莲久无陈世美音讯，携子上京寻夫，但陈世美不肯与其相认，并派亲信韩祺半夜追杀。韩祺不忍下手只好自尽以求义，秦香莲反被误为凶手入狱。在陈世美的授意下，秦香莲被发配边疆，半途中官差奉命杀她，幸为展昭所救。包拯欲治陈世美之罪却苦无实证。陈世美假意接秦香莲回驸马府，又以二子逼迫秦香莲在休书上盖印。展昭至陈世美家乡寻得人证，祺朋家夫妇，途中祺大娘死于杀手刀下，包拯找得人证物证，欲定驸马之罪，公主与太后皆赶至阻挡，但包拯终不让步将陈世美送上龙头铡。
根据民间传说和湖北丹江口出土的碑文记载，陈熟美是一个体察民情、一心为民的清官，这个戏曲故事中的陈世美是好友杜撰出来的。实际故事是这样子的：顺治年间的均州（湖北）人士陈熟美经过层层考试在顺治八年考中进士，后来分配做了知县，工作上清正廉洁又得到了康熙爷的认可，升至贵州省思仁道道员（三品和四品之间的官），升职后朋友拜访不断，经济压力剧增，他就给他的管家说：“除非给给你交代，谁来拜访我，放行。没有提前通知你的话，一律都要挡回去”。是不凑巧，说过后他的同窗好友胡梦蝶就来找他玩，被管家挡了回去。
胡梦蝶在离去的路上，越想越生气，大老远的见好友，本想晚上一醉方休里，这见了个寂寞！看到路边正在唱元代的戏曲《琵琶记》，戏曲内容说的是河南书生蔡邕辞别妻儿赶考，中状元，成了相爷的女婿，为享受荣华富贵，抛弃原配，预害妻子的故事。他就把这个戏曲主人公改了，男主人公叫陈世美，女主人公换成了秦香莲，编造出来自认为高于《琵琶记》的新戏《赛琵琶》，也叫《秦香莲抱琵琶》。
只要是幼儿园毕业的童鞋们都知道，清朝的事怎么让宋朝的包公审理呢？那不是胡扯吗？不急，听咱慢慢扯！当时戏曲演出顺序是这样子的，先唱《秦香莲抱琵琶》（优化后的《铡美案》），再演《陈州放粮》。包公把国舅爷斩后，画面一转，韩祺自杀后秦香莲娘三趴在恩人身上痛哭，这个戏曲就结束了。可是当时的百姓意犹未尽，迟迟不离开，都在可怜母子三人，钦佩义士韩祺，痛恨忘恩负义的陈世美，后台一商量就出现了后面的铡陈世美的片段，群众也解气了，结局也完美了，票房也有了。
不管是挨千刀的陈世美，还是缺德的陈世美，在当时是不存在的，只是人们对不平事的厌恶，是作者为了艺术需要杜撰出来的故事情节。若干年后，陈熟美后人怒砸河南剧团戏箱也是不对的。不管以往故事怎样，已成历史，别太钻牛角就行。仁者见仁智者见智。
